Genes, alelos y dominancia
Objetivo. Distinguir un gen de un alelo. Explicar por qué un alelo puede verse y el otro no. Reconocer que un alelo dominante no es el más frecuente.
para partir
El Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano cerró la cuenta en unos 20 mil genes que codifican proteínas, muchos menos de los cien mil que se estimaban al empezar. Dos personas cualquiera comparten más del 99% de su ADN, y todo lo que las distingue está en lo que queda.
Ya tienes la meiosis: una célula 2n termina en cuatro gametos n, cada uno con un solo cromosoma de cada par. Esta clase describe lo que esos gametos llevan: genes y sus versiones.
Antes de empezar, decide (para ti) si cada afirmación es verdadera o falsa. No las corregiremos aún; volveremos a ellas al final:
- Un gen y un alelo son dos nombres para la misma cosa.
- El alelo dominante es el más frecuente y el más fuerte.
- Si un rasgo no se ve en una persona, es porque el alelo que lo produce no está en su ADN.
Genes y alelos: un gen, dos versiones
Los gametos de 23 cromosomas no van vacíos: llevan genes. Un gen es un tramo de ADN que informa un rasgo, por ejemplo el grupo sanguíneo Rh o si se tienen pecas. De cada gen hay versiones, y esas versiones se llaman alelos.
En una célula 2n hay dos alelos de cada gen, porque hay dos homólogos: uno vino con el óvulo y el otro con el espermatozoide. La meiosis los reparte: cada gameto se lleva un alelo de cada gen. En la fecundación se juntan dos de nuevo, y el cigoto vuelve a ser 2n.
A veces los dos alelos son iguales. A veces son distintos, y entonces puede ocurrir que uno se vea y el otro no.
- El alelo dominante se escribe con mayúscula (A) y, con una sola copia, ya se ve el rasgo.
- El alelo recesivo se escribe con minúscula (a) y solo se ve si están las dos copias (aa).
Sigue este caso, de una sola persona, sin armar ningún cruce. Camila es Aa para el gen de las pecas: lleva el alelo A (pecas) y el alelo a (sin pecas). Se le ven las pecas, porque con una copia de A ya basta. El alelo a está escrito en su ADN igual de bien. Cuando Camila produzca gametos, la meiosis manda un alelo a cada uno: unos llevan A y otros llevan a.
Es común pensar que el alelo dominante es el más frecuente, el más fuerte o el mejor. Dominante solo quiere decir que con una copia ya se ve el rasgo. Un ejemplo clásico es la polidactilia, un dedo de más: el alelo es dominante y, al mismo tiempo, poco frecuente. Casi todo el mundo tiene cinco dedos, porque el alelo de cinco dedos es el habitual en la población. Frecuencia, fuerza y ventaja son tres cuentas distintas a si el rasgo se nota con una copia.
La meiosis reparte alelos a los gametos, mientras que la dominancia explica por qué, con los mismos padres, un hermano puede mostrar un rasgo y el otro no: cada uno recibió una combinación distinta, y a veces el alelo que se ve es solo uno de los dos.
El cromosoma lleva muchos genes. El gen es un tramo que informa un rasgo. El alelo es la versión de ese tramo que lleva cada homólogo. Es común pensar que Camila tiene “el gen de las pecas y el gen de no pecas”. Eso es incorrecto, porque tiene un gen, con dos alelos.
El alelo dominante es el más frecuente en la población, porque es el más fuerte y el mejor.
Empareja cada término con lo que lo define en esta clase:
Toca un término y luego su definición para emparejarlos.
Tomás es Aa para el gen de las pecas: se le ven pecas. ¿Qué ocurre cuando produce gametos?
Caso 1 — Dos hermanos. Sofía y Mateo tienen los mismos padres. A Sofía se le ven pecas y a Mateo no. Usando meiosis y dominancia, explica cómo puede ocurrir.
Caso 2 — Un dedo de más. Un compañero lee que la polidactilia es dominante y concluye: “entonces debería ser lo más común, porque el alelo dominante gana”. Explica el error y qué quiere decir dominante en este caso.
Elige uno de los dos casos y respóndelo por escrito.
síntesis
Para cerrar
Un gen es un tramo de ADN que informa un rasgo, y sus versiones se llaman alelos. Una célula 2n lleva dos alelos de cada gen, uno en cada homólogo, y la meiosis manda uno solo a cada gameto. Cuando los dos alelos son distintos, el dominante se ve con una sola copia y el recesivo necesita las dos, lo que no impide que el recesivo siga escrito y se transmita a la mitad de los gametos. Dominante habla de si el rasgo se nota con una copia, mientras que la frecuencia en la población es otra cuenta, como muestra la polidactilia. Queda por ver cómo se predicen las combinaciones que salen de un cruce entre dos personas.
Piensa sobre tu aprendizaje
- Vuelve a las tres afirmaciones del inicio. ¿Cuáles eran falsas y por qué?
- Explica en una sola frase la diferencia entre un gen y un alelo.
- ¿Qué te costó más separar: gen de alelo, o dominante de frecuente?
referencias
Bibliografía
- 01Ministerio de Educación de Chile. Bases Curriculares y Programa de Estudio, Biología 2° medio (Genética).
- 02National Human Genome Research Institute. El Proyecto Genoma Humano. https://www.genome.gov
- 03OpenStax (2021). Biología 2e, cap. 12: Mendel y las leyes de la herencia (CC BY 4.0). https://openstax.org
- 04Khan Academy. Genes, proteínas y rasgos: introducción a la herencia. https://es.khanacademy.org
- 05Reece, J. et al. (2019). Campbell Biología (11ª ed.). Pearson.