Interacciones ecológicas
Objetivo. Distinguir las cinco interacciones por el efecto en cada especie. Nombrar la interacción de un caso. Relacionar la interacción con la red trófica.
para partir
El quintral (Tristerix corymbosus) es una planta nativa hemiparásita de Chile que se ha registrado sobre más de 30 hospederos, entre ellos maqui y maitén, según el catálogo de Chilebosque y trabajos del Instituto de Ecología y Biodiversidad. Extrae agua y nutrientes del xilema del árbol y sigue fotosintetizando.
Esta clase distingue cinco interacciones por el efecto, positivo, negativo o nulo, sobre cada especie.
Ya tejiste una red del bosque valdiviano y cortaste hilos: cada hilo unía a quien come con quien es comido. Dos especies que viven juntas se afectan de más modos que ese, y el criterio para nombrarlos es el mismo en todos: qué le ocurre a cada una.
Antes de partir, decide para ti si estas ideas son verdaderas o falsas. Volvemos a ellas al final:
- Simbiosis significa que las dos especies salen beneficiadas.
- El quintral y el puma hacen la misma interacción, porque las dos ganan y la otra especie pierde.
- Dos especies que no se comen entre sí no interactúan.
El efecto sobre cada especie
Una interacción ecológica se nombra por el efecto que produce en cada una de las dos especies: positivo (+), negativo (−) o nulo (0). El nulo quiere decir que, con las mediciones que se tienen, no se detecta un cambio de crecimiento, de reproducción ni de supervivencia.
El caso se recorre en tres pasos. Se elige el par de especies. Se pregunta qué gana o pierde cada una. Se nombra la interacción que corresponde a ese par de signos.
Ejemplo resuelto. El puma (Puma concolor) come pudú (Pudu puda). El puma obtiene alimento, así que el efecto es +. El pudú muere, así que el efecto es −. Esa pareja de signos, cuando una especie mata y consume a la otra, se llama depredación.
Las cinco interacciones de esta clase, con un caso de Chile cada una:
| Interacción | Efecto | Caso |
|---|---|---|
| Depredación | + / − | El puma come pudú |
| Competencia | − / − | Quila y coigüe joven por la luz del sotobosque |
| Comensalismo | + / 0 | Un helecho epífito sobre un ulmo |
| Mutualismo | + / + | El picaflor chico y las flores nativas |
| Parasitismo | + / − | El quintral sobre el maqui |
Depredación y parasitismo
Depredación y parasitismo comparten el par + / −. Se distinguen por el modo.
En la depredación, una especie mata y consume a la otra. El puma come pudú: el alimento pasa de un cuerpo al otro y la presa muere en ese acto. El hilo de lana entre puma y pudú era exactamente eso, un enlace trófico.
En el parasitismo, una especie vive sobre o dentro de otra que sigue viva y se alimenta de ella durante un tiempo largo. El quintral clava un haustorio en el xilema del maqui, extrae agua y minerales, y sigue fotosintetizando: es hemiparásito. El maqui pierde recursos. El quintral rara vez mata al hospedero nativo, y aun así el efecto sobre el árbol es negativo.
El quintral fabrica su propio carbono con la fotosíntesis, así que en la red ocupó el nivel de productor. Al mismo tiempo es parásito del árbol donde vive. Una especie puede participar en más de una interacción, cada una con un par distinto.
Competencia, comensalismo y mutualismo
Competencia (− / −). Dos especies usan el mismo recurso limitado, y cada una reduce lo que la otra obtiene. En el sotobosque, la quila (Chusquea quila) y los coigües jóvenes (Nothofagus dombeyi) se interceptan la luz: si una cubre más, la otra crece menos. La competencia se mide por ese recurso, no por si las dos especies se atacan.
Comensalismo (+ / 0). Una especie gana y en la otra no se detecta un cambio. Un helecho epífito sobre un ulmo (Eucryphia cordifolia) gana soporte, luz y humedad. El helecho no extrae savia: no hay haustorio hacia el xilema. El ulmo no gana ni pierde de forma medible.
Mutualismo (+ / +). Las dos especies ganan. El picaflor chico (Sephanoides sephaniodes) obtiene néctar de flores nativas, entre ellas las del quintral en invierno, y al moverse lleva polen de una flor a otra. Las micorrizas de Nothofagus son otro caso medido: el hongo recibe carbono de la planta y la planta recibe agua y minerales del suelo.
Con el maqui el quintral es parásito. Con el picaflor chico es mutualista, porque la planta gana polinización y el ave gana néctar. El nombre de la interacción se decide por el par que se está mirando, no por una etiqueta fija de la especie.
Simbiosis y la red trófica
Es común pensar que simbiosis significa beneficio para los dos. Eso es incorrecto, porque simbiosis es vivir en común; el parasitismo también es simbiosis. Quintral y maqui viven juntos, helecho y ulmo viven juntos, picaflor y flor se asocian en la visita. El beneficio mutuo es mutualismo, una de las formas de simbiosis.
La red de lana registró enlaces tróficos: quién come a quién. Un hilo de depredación es un enlace trófico, y por eso el puma y el pudú quedaron unidos. La competencia no siempre se teje como hilo de comida: quila y coigüe joven se quitan luz y nadie come a nadie, así que ese par no tenía ovillo. El comensalismo del helecho sobre el ulmo tampoco aparece como flecha de alimento.
Ya tejiste una red y cortaste hilos. Cortar el hilo del puma quita un enlace de depredación y cambia los números de las presas. Cortar el hilo del monito del monte corta, además, el mutualismo de la dispersión de las semillas del quintral: esa planta se queda sin quien lleve el fruto a otro árbol.
Empareja cada interacción con el par de efectos que la define:
Toca un término y luego su definición para emparejarlos.
Simbiosis significa que las dos especies salen beneficiadas.
El quintral extrae agua y minerales del xilema del maqui y sigue fotosintetizando. ¿Qué interacción es, y por qué no se nombra depredación?
Completa el criterio y los cinco nombres.
Una interacción se nombra por el sobre cada especie. El puma come pudú: . Quila y coigüe joven por la luz: . Helecho sobre ulmo: . Picaflor y flor nativa: . Quintral sobre maqui: . Simbiosis significa , y el parasitismo también lo es.
Caso 1 — El mismo par, otro recurso. En un año con pocos roedores, puma y zorro culpeo cazan las mismas presas y cada uno reduce lo que el otro obtiene. En un año con muchos roedores, cada uno caza sin que se mida un efecto negativo sobre el otro. Nombra la interacción en el primer año y explica qué cambia cuando el recurso deja de estar limitado.
Caso 2 — Lo que la lana no tejió. El hilo entre puma y pudú se tendió porque uno come al otro. La quila y el coigüe joven no tenían hilo, aunque las dos están en el mismo sotobosque. Explica qué interacción es cada par y por qué la competencia no siempre aparece como hilo de comida.
Elige uno de los dos casos y respóndelo por escrito.
Ya tejiste una red y cortaste hilos. Los productores parten con 1.000 fichas y se aplica la regla del 10%. ¿Cuántas fichas llegan al puma, que está tres pasos más arriba, y qué interacción es el hilo que lo une al pudú?
síntesis
Para cerrar
Una interacción se nombra por el efecto sobre cada especie: +, − o 0. Depredación y parasitismo comparten el par + / −: el depredador mata y consume, el parásito vive sobre o en el hospedero vivo. La competencia es − / − por un recurso limitado. El comensalismo es + / 0 y el mutualismo es + / +. Simbiosis es vivir en común, así que el parasitismo también es simbiosis. Un hilo de depredación es un enlace trófico; la competencia no siempre se teje como hilo de comida.
Piensa sobre tu aprendizaje
- Vuelve a las tres afirmaciones del inicio. ¿Cuáles eran falsas y por qué?
- En una frase, qué distingue depredación de parasitismo si las dos son + / −.
- Nombra un hilo de la red que tejiste y di qué interacción es. Nombra un par del bosque que no tenía hilo y di por qué.
referencias
Bibliografía
- 01Chilebosque. Tristerix corymbosus (quintral del álamo). http://www.chilebosque.cl/flora/tristerix_corymbosus.html
- 02New Phytologist Foundation (2025). Quintral, a Chilean native parasitic plant, emerges as an ally in the fight against invasive species. https://www.newphytologist.org/news/quintral-a-chilean-native-parasitic-plant-emerges-as-an-ally-in-the-fight-against-invasive-species
- 03Instituto de Ecología y Biodiversidad (2025). El quintral, planta parásita nativa, emerge como aliado en la lucha contra especies invasoras. https://ieb-chile.cl/noticia/el-quintral-planta-parasita-nativa-emerge-como-aliado-en-la-lucha-contra-especies-invasoras/
- 04Amico, G. y Aizen, M. A. (2000). Mistletoe seed dispersal by a marsupial. Nature, 408, 929-930.
- 05Clark, M., Douglas, M. y Choi, J. (2018). Biology 2e, cap. 45 Community Ecology. OpenStax. https://openstax.org/books/biology-2e
- 06Ministerio de Educación de Chile (2016). Programa de Estudio Ciencias Naturales, 1° medio.
- 07Smith, T. y Smith, R. (2007). Ecología (6ª ed.). Pearson.